若白髪の謎に挑戦【毛髪の科学】全3回シリーズ

若白髪の謎に挑戦【毛髪の科学】全3回シリーズは、66年前に20才の青年が遺伝専門誌に研究投稿した記事をもとに、当時かなえられなかった謎解きに挑戦しようというものです。【南山堂 医学大辞典】で見つけたある1文を手掛かりにして、青年が調査した若白髪家系図の解読を試みます。何の知識がなくても、簡単に読み進めることができるようになっています。

【第1回目】67年前に20才の青年が作成した、若白髪家系図を発見！

話は、ふと見つけた雑誌の記事から始まります。財団法人 遺伝学普及会（設立は、1947年5月23日）が編集している、「遺伝」という雑誌。遺伝学普及会の設立4年目となる1951年の7月号に、読者の研究投稿として「私の家族に現れた白髪について」という題名の記事が掲載されました。

投稿者は当時20才。14才の頃から白髪が生え始め、研究投稿を執筆している時には黒髪が頭の前だけで、頭頂部から後頭部にかけては真白という状況でした。彼は白髪と遺伝との関係をひもとくため、親類縁者を訪問して毛髪の状況を調べあげ、若白髪家系図を作成しました。

若白髪家系図を作成した投稿者が考察した結論は、「白髪の有無が1対1の比に出ているので、先人のいう如く遺伝をしているのではないかと考えられる。」となっていました。どうやら頭の中は、「はてなマーク」だらけのご様子。67年前の謎解きに、当サイトが挑戦します！

以下のリンクをクリックしていただくと、ご覧になることができます。
⇒ 白髪の原因は遺伝？若い男性（10代で若白髪の男）の研究結果とは！

【第2回目】若白髪家系図の謎を解く、ヒントを見つけた！

まず、「若白髪」とはどのような状態かをはっきりさせます。「毛髪の科学と診断」という本の「日本人の場合は35歳で出始め50歳で10%の白髪になるのが平均的な姿のようです。頭髪の半分が白くなるのは55歳頃で、女性のほうが男性よりやや早い。」という情報から、平均的な姿よりも著しく白髪が多い状態を若白髪と考えました。

次に「南山堂 医学大辞典」の白毛（はくもう、白髪のこと）を解説する、「病気等によるものでなければ、若白髪は男性に多くて、優性遺伝性によるものなんですよ。」という記述をきっかけにして若白髪家系図を読み解き始めます。ただし、医学大辞典には「原因」という言葉が出てこない点にも着目しています。

若白髪の遺伝子を「若」、若白髪でない遺伝子を「黒」とすれば、投稿者のお父さんの遺伝子は「若黒」（若白髪）でお母さんの遺伝子が「黒黒」だった事が判明します。さらに3兄弟（若白髪）の遺伝子は「若黒」（若白髪）で、白髪がまったくない4姉妹の遺伝子は「黒黒」だった事も分かりました。

以下のリンクをクリックしていただくと、ご覧になることができます。
⇒ 若白髪の意味？なぜ多い～遺伝を家系図で分析した10代の男がいた！

【第3回目】66年前の謎、全容の解明に挑戦！

投稿者のお父さんの遺伝子は「若黒」（若白髪）でお母さんの遺伝子が「黒黒」だった事、3兄弟（若白髪）の遺伝子は「若黒」（若白髪）で、4姉妹の遺伝子は「黒黒」だった事までが前回で分かりました。

最終回では、投稿された若白髪家系図の全容解明に挑戦します。若白髪家系図のすべての登場人物を、遺伝子で説明できるのか試みてみます。が、話はこれで終わったわけではありません。

医学的な見方として、遺伝は若白髪の原因ではなく、白髪のきっかけとなる引き金の1要素に過ぎないということに触れていきます。そして現在の【毛髪の科学】が白髪をどのようにとらえているか、その全貌を明らかにします。

以下のリンクをクリックしていただくと、ご覧になることができます。
⇒ 若白髪の理由は遺伝？若いのに白髪だらけ〜家系図が語る真相の全て！